Friederike und Ulrich Schwetasch. Copyright: Steffi Niemann
Pastor Ulrich Schwetasch, früherer Leiter des Rings Evangelischer Gemeindepfadfinder (REGP) in der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Norddeutschland (Nordkirche), hat am 22. Oktober 2019 die Verdienstmedaille des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland erhalten. Daniel Günther, Ministerpräsident des Landes Schleswig-Holstein, überreichte die Auszeichnung in Kiel.
Wertvolle Arbeit
Gothart Magaard, Bischof im Sprengel Schleswig und Holstein, gratuliert Ulrich Schwetasch im Namen der Nordkirche zu dieser Würdigung: „Ich freue mich, dass mit der Auszeichnung für Pastor Ulrich Schwetasch zugleich auch die wertvolle Arbeit des Ringes Evangelischer Gemeindepfadfinder wertgeschätzt wird. Pastor Schwetasch ist als Gründer und Motor aus dieser Erfolgsgeschichte nicht wegzudenken. Im Namen der Nordkirche gratuliere ich ihm von Herzen und wünsche ihm weiterhin Gottes Segen.“
Kinder und Jugendliche finden ihren Platz
„In zahlreichen Pfadfinderstämmen finden Kinder und Jugendliche verschiedener Herkunft mit verschiedenen Gaben und Fähigkeiten ihren Platz und einen Zugang zu Glauben und Kirche“, betont Gothart Magaard im Blick auf das Engagement zahlreicher Ehrenamtlicher im Ring Evangelischer Gemeindepfadfinder. „Ulrich Schwetsch sagte einmal über die Pfadfinder: ‚Sie sind unverwechselbar für die kirchliche Jugendarbeit!' – Eine Aussage, die genauso gut zu ihm selbst passt.“
Mit Tatkraft und Ideenreichtum
Bischof Magaard weiter: „Pastor Schwetasch hat Schritt für Schritt, mit langem Atem, großem persönlichen Einsatz und viel Geduld und Freude in den 90er Jahren den Ring Evangelischer Gemeindepfadfinderinnen und -pfadfinder in unserer damaligen Nordelbischen Kirche aufgebaut. Mit seiner Tatkraft, seinem Ideenreichtum und seiner Gabe, auf Kinder und Jugendliche zuzugehen, gelang es ihm, junge Menschen mit ganz unterschiedlichen Geschichten und Hintergründen mitzunehmen und zu begeistern. Dass junge Menschen die Botschaft von der Liebe Gottes in einer verlässlichen Gemeinschaft mit klaren Regeln und zugleich viel Lebensfreude erfahren, war sein Anliegen. Ein großes Augenmerk hatte er dabei auf diejenigen, deren Lebensweg nicht immer gerade verlief.“
Die christliche Jugendarbeit der Pfadfinder gebe Heimat und sei geprägt von Herzlichkeit, so der Bischof weiter. „Das verdanken wir ganz besonders Ulrich Schwetasch. Er hat den Ring Evangelischer Gemeindepfadfinder durch sein Engagement und seine Persönlichkeit geprägt, gefördert und getragen.“
Hintergrund Ring Evangelischer Gemeindepfadfinder
Im Ring Evangelischer Gemeindepfadfinder (REGP) sind etwa 6.500 Kinder und Jugendliche aus 116 Kirchengemeinden in der Evangelisch-Lutherischen Kirche in Norddeutschland (Nordkirche) vereint. Darüber hinaus gibt es auch in Kirchengemeinden außerhalb der Nordkirche REGP-Stämme mit insgesamt mehreren hundert Kindern und Jugendlichen.
Die evangelischen Gemeindepfadfinder wollen Kinder und Jugendliche zum Glauben an Jesus Christus rufen und das Verantwortungsbewusstsein gegenüber den Mitmenschen, der Gesellschaft und der Umwelt fördern. Außerdem stellen Gemeindepfadfinderinnen und -pfadfinder oft Helfergruppen für Großveranstaltungen – im Bereich der Nordkirche und darüber hinaus, zum Beispiel beim Deutschen Evangelischen Kirchentag.
Pastor Ulrich Schwetasch gründete die ersten Pfadfindergruppen in den 1980er Jahren in Grube (Ostholstein). 1996 rief er den Ring Evangelischer Gemeindepfadfinder (REGP) ins Leben und war bis 2017 gesamtverantwortlich für ihn tätig. Er engagiert sich weiterhin in seiner Kirchengemeinde Krummesse (Kirchenkreis Lübeck-Lauenburg) für Kinder und Jugendliche.
Insgesamt hat Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier im Jahr 2019 sechs ehrenamtlich engagierte Frauen und Männer aus Schleswig-Holstein mit der Verdienstmedaille des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland ausgezeichnet. Die Auszeichnung an Bürgerinnen und Bürger aus Schleswig-Holstein wird in der Regel durch den Ministerpräsidenten überreicht.